刚刚英伟达与波音联手投资这家3D打印初创公司

  毫无疑问，2024年对整个3D打印行业来说是动荡不安的一年。我们甚至认为行业正陷入3D打印特有的“经济泡沫”，国外一些头部企业的退市、倒闭和并购已成为常态。在这样的环境下，如何重拾信心成了一个难解的课题，因为从老牌企业中似乎难以看到新的希望。然而，一股新的力量正在悄然崛起——它们代表着新一代的3D打印企业，如同曙光，正照亮行业的未来。Freeform Future Corp. 是一家专注于开发用来生产金属零件的3D打印初创公司，由前SpaceX工程师创立。该公司近日宣布成功完成1400万美元的融资，本轮投资由英伟达（Nvidia）的NVentures基金和波音公司的AE Ventures共同参与。

  截至目前，Freeform已累计筹集了5900万美元（折合人民币超4亿元），这些资金将用于进一步扩展其金属3D打印技术的应用，并推动按需制造服务的大规模商业化运营。▍零件即服务 - 全球首家自主3D打印工厂据资源库了解，Freeform成立于2019年，总部在美国加州霍桑市，公司致力于打造自动化的3D打印工厂，通过“制造即服务”模式，为多个行业提供按需生产解决方案。Freeform的商业模式聚焦于通过内部工厂提供合同制造服务，机器并不出售，而客户也无需学习怎么样操作3D打印设备或承担硬件采购的前期成本。

  公司目前已经吸引了航空航天、汽车、工业和能源等领域的客户，每天可以为客户生产数千个零件。其中，包括Ursa Major：这是一家美国航空航天公司，主要生产火箭发动机。Ursa Major使用Freeform的打印服务制造核心部件，通过3D打印的灵活性，他们可以在设计上快速调整，而不影响生产所带来的成本或交付时间。这帮他们在几天内完成高质量部件的制造，而不是过去需要数周的时间。

  而Embark Trucks作为一家致力于开发无人驾驶卡车技术的公司，Embark依靠Freeform从原型快速过渡到量产。通过Freeform的打印技术，他们能在供应链中提高可靠性，同时允许在不延误交付的情况下灵活修改设计，从而加速技术的部署和上市速度。▍AI加持，释放大规模金属3D打印潜力Freeform的核心技术依赖于先进的传感、实时控制和数据驱动学习系统，将软件的可扩展性引入物理生产。这一技术使其能快速而高效地生产经过数字验证的高质量金属零件，确保生产的精度和可扩展性。

  这家公司开发了一个闭环监控系统，通过实时调整制作的完整过程，缓解了质量上的问题。然而，实现这一目标需要高速且专业的机器学习模型来支持监控系统。因此，公司开发了一个尖端遥测系统，收集并标记关键数据，持续改进其模型。这一数据能力是吸引波音投资的重要原因之一，同时也将帮助其在供应链认证及零部件采购上获得支持。随着英伟达的加入，Freeform将借助H100等计算硬件，逐渐增强了其技术实力，推动全球首个AI原生、自主金属3D打印工厂的建立。此外，公司还加入了英伟达的Inception创业计划。

  Freeform的创始人兼CEO Erik Palitsch表示，他们的目标是通过这项变革性技术，让所有行业都能实现从概念到大规模生产的快速转换。目前，公司的客户领域涵盖航空航天、汽车、工业和能源，产品品种类型从火箭发动机部件到一级方程式赛车排气管不等。未来，Freeform 计划加快设备研发，并在一年内扩充团队，新增55名员工。

  Freeform的目标是在全世界内建立自主运行的增材制造（AM）工厂，与Seurat和VulcanForms等其他美国企业展开竞争。这一些企业都在竞相开发新一代高通量金属3D打印技术，旨在突破传统增材制造在速度和成本方面的限制，为大规模生产提供可行方案。也正是像Freeform这样的公司，让我们正真看到了3D打印的未来。这一些企业不再将3D打印仅仅视为一种制造工具，而是将其转型为“零件即服务”模式。